Helicobacter pylori y la
salud bucodental
¿Sabías que, en el caso de tenerla, y tras habernos tratado, el Helicobacter pylori pueda reinfectar nuestro organismo?
El Helicobacter pylori es una bacteria ampliamente conocida por su relación con enfermedades del estómago, como gastritis, úlceras gastroduodenales o incluso cáncer de estómago. Y en los últimos años, diversos estudios han demostrado que también puede afectar a la salud dental ya que se ha encontrado Helicobacter pylori en la cavidad oral, especialmente en la placa dental (biofilm).
Esta conexión entre la boca y el aparato digestivo ha despertado gran interés, ya que la presencia de Helicobacter pylori en la boca podría actuar como reservorio bacteriano, favoreciendo la reinfección tras un tratamiento médico contra el Helicobacter pylori.
¿Qué es el Helicobacter pylori?
Helicobacter pylori es un bacilo gramnegativo helicoidal caracterizado por proliferar en la mucosa gástrica humana. La denominación del género Helicobacter hace referencia a su morfología en espiral, en tanto que la designación «pylori» alude al origen anatómico de las células por las que ésta tiene afinidad.
Helicobacter pylori una bacteria que afecta al estómago
El Helicobacter pylori se caracteriza por tener forma espiral, lo que le facilita invadir e infectar el epitelio gástrico humano, mientras que la producción de la enzima ureasa, neutraliza el entorno ácido permitiéndole multiplicarse de forma más exitosa. Con el tiempo, esta bacteria puede provocar inflamación crónica (gastritis), úlceras e incluso aumentar el riesgo de cáncer gástrico si no se trata correctamente.
Se estima que más de dos tercios de la población mundial se encuentra infectada por esta bacteria. La infección por Helicobacter pylori puede ser sintomática o asintomática y más del 70 % de las infecciones son asintomáticas. En ausencia de un tratamiento basado en antibióticos, una infección por Helicobacter pylori persiste aparentemente durante toda la vida. El sistema inmunitario humano es incapaz de erradicarla.
Vía de transmisión del Helicobacter pylori
La bacteria Helicobacter pylori ha sido aislada de las heces, de la saliva y de la placa dental (biofilm) de los pacientes infectados, lo cual sugiere una ruta oral-oral o fecal-oral como posible vía de transmisión. Su contagio suele ser por contacto directo con saliva, alimentos o utensilios contaminados. Factores como una higiene deficiente, el hacinamiento o el consumo de agua no tratada aumentan el riesgo de infección.
Tratamiento del Helicobacter pylori
El tratamiento de Helicobacter pylori se realiza principalmente a través de antibióticos prescritos por médicos, una combinación de claritromicina, amoxicilina o metronidazol, junto con inhibidores de la bomba de protones para reducir la acidez gástrica. Es crucial que el tratamiento sea supervisado por un médico para erradicar la bacteria del tracto gastrointestinal y restaurar la salud gástrica.
¿Sabías que, en el caso de tenerla, y tras habernos tratado, el Helicobacter pylori pueda reinfectar nuestro organismo?
¿Puede el Helicobacter pylori estar en la boca?
Durante años se pensó que el Helicobacter pylori era una bacteria exclusiva del estómago, pero cada vez hay más evidencias que demuestran su presencia en la cavidad oral. Diversos estudios microbiológicos han detectado el microorganismo en la placa dental, la saliva y las encías inflamadas, lo que sugiere que la boca puede actuar como un reservorio secundario.
La boca ofrece las condiciones adecuadas para que Helicobacter pylori se mantenga activo: humedad, temperatura estable y presencia de biofilm. Por eso, cuando el tratamiento médico erradica la bacteria del estómago, pero no se actúa sobre la flora oral, puede producirse una reinfección.
Investigaciones recientes han mostrado que las personas con mala higiene oral o enfermedad periodontal tienen mayor probabilidad de mantener la bacteria en la boca, lo que dificulta su eliminación completa. Tras los tratamientos antibióticos, la persistencia de Helicobacter pylori en la placa dental podría explicar por qué algunos pacientes vuelven a infectarse a los pocos meses.
El Helicobacter pylori se ha detectado especialmente en el dorso de la lengua, en la saliva y en las bolsas periodontales profundas (espacios entre el diente y la encía en pacientes con periodontitis). Estas áreas son difíciles de limpiar con cepillado convencional, por lo que requieren tratamientos profesionales específicos para eliminar la bacteria por completo.
Síntomas orales de Helicobacter pylori
Los síntomas orales asociados con Helicobacter pylori generalmente son el resultado de su impacto en la salud en general, como efectos secundarios de la infección o de su tratamiento. Los síntomas orales más comunes incluyen:
- Mal aliento (halitosis)
- Gusto metálico en la boca
- Gingivitis
- Xerostomía
- Úlceras orales (aftas)
- Dolor o molestias al comer
Si experimentas algunos de estos síntomas consulta a un médico o dentista. Estos síntomas pueden estar relacionados con una infección por Helicobacter pylori o con su tratamiento. Una buena higiene oral y el seguimiento profesional ayudan a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
Cómo tratar Helicobacter pylori desde la odontología:
El tratamiento de Helicobacter pylori en odontología no busca erradicar la bacteria directamente desde la boca, sino prevenir sus efectos colaterales y apoyar la salud bucal durante el tratamiento médico. Aquí te explicamos cómo:
- Limpiezas profesionales para eliminar la placa bacteriana: las limpiezas dentales periódicas son fundamentales para eliminar la placa dental y el sarro que pueden albergar bacterias patógenas. Una higiene profesional en profundidad reduce la carga bacteriana oral y contribuye a mejorar tanto la salud bucal como la digestiva.
- Higiene bucal adecuada durante el tratamiento médico: cuando el paciente está siendo tratado con antibióticos o antiácidos por infección gástrica, es importante reforzar la higiene oral. El cepillado correcto, el uso de hilo dental y colutorios antibacterianos ayudan a eliminar los posibles reservorios de Helicobacter pylori en la boca.
- Coordinación entre odontólog@ y gastroenterólog@: el enfoque más eficaz es multidisciplinar. La colaboración entre el dentista y el médico especialista permite abordar la infección desde ambas áreas: la gástrica y la oral. De esta forma, se mejora la eficacia del tratamiento y se reduce el riesgo de recaída.
El abordaje odontológico de Helicobacter pylori se centra en prevenir su propagación en la boca y tratar sus efectos indirectos, como halitosis, problemas periodontales y alteraciones por antibióticos. Mantener una buena higiene bucal y seguir el tratamiento médico son claves para evitar complicaciones.
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